ラスベガスの栄枯盛衰とビートルズ

　数年前、かなりラスベガスに仕事で出かけていた。音楽はビートルズに限らずいろいろ好きなので、ブルースやジャズ、ロックのコンサートも数多いこの町はやはりとても愛着がある。ふと、到着するとジョージベンソンがその日にあったり、エアロスミスやストーンズがハードロックホテルでやってたり、砂漠の町は温度も心もいつもアツイ。

　で、やはり気になってビートルズの情報もチェックした。今はもう朽ち果てた感のあるホテル「サハラ」。１９６０年代はラスベガスきっての豪華大型ホテルだった。このホテルの歴史には「ビートルズがコンサートをしたホテル」として今も燦然と記録が残っており、写真も当時の熱気を伝えている。ラスベガスヒルトンがエルビスのコンサートを語るのと同じだ。
　しかし、古い。もうちょっと薄汚れている雰囲気すらある。けれど、そんな情報はまたもや僕をそのホテルのファンにさせてくれるから不思議だ。

　さて、そのときはポールマッカートニーがドライビングレインのツアーを始めたとき。ラスベガスのＭＧＭホテルの２万人収容の大型アリーナからスタートとあって、街のいたるところにポスターや掲示板が光っていた。
　
　サハラにビートルズが来たのが1964〜65年頃だろうか。それから、なんと！約４０年が過ぎ、ジョンとジョージも他界したあと、ポールがたった一人でコンサートに来る。なんと悠久の時間が流れ、この街の景色も変わったことか。ＭＧＭホテルはとてつもなく大きくきれいなホテルだ。ポールにはこの会場しかありえないのも事実。しかし、もしサハラでコンサートをやってくれたら、どれだけの当時を知る人たちが涙することだろうか。誇りとして歴史を育てたホテルが、それを待っていないわけもない。武道館に戻ってくれることと同じかな？

　もしポールがサハラにまた出るなら、ぜひとも渡米して僕も見たい、そう思ってしまった。
　でもその前にできれば武道館に来てくれないかな？武道館こそビートルズが始めてロックコンサートに使ったわけで、当時は反逆の象徴だった。サハラと武道館、そこではともに時間はなにかを変え、なにかを育てた。